지금의 봄날, 어디론가 떠나고 싶어 들썩이는 심신을 억누르는 현실은 봄을 빼앗긴 것이나 다름없고, 봄날의 화사함 만큼 향기롭게 터져 나던 이웃의 설레임 섞인 미소가 마스크로 차단된 채 홀로 두 번의 낯선 봄을 지내야 하는 우리는 참 슬픈 시대를 살고 있습니다.

하지만 세상 탓하고 지내기엔 지금의 순간은 너무나 아름답고 또한 안타깝습니다.

세상은 그렇다 치더라도 태양은 다시 떠오르고, 달은 어김없이 차오르고, 계절은 고맙게도 꽃을 피우고 새싹을 틔우니 저는 기꺼이 이 봄의 희망을 노래해야겠습니다.

지난주 며칠 전라도 남쪽 몇 곳을 전전하며 봄 기운 잔뜩 품고 돌아왔습니다.

보성 대원사엔 수선화가 화사하게 피어나기 시작했고, 고흥의 양지바른 길가엔 노란 개나리 물결이 점점 화사함을 더해가고 있었습니다.

그리고 우리나라에서 가장 오래된 100년 편백숲이라는 나로도 편백숲도 다음에 꼭 여러분과 함께 걷고 싶은 길입니다. 아직 일본의 하구로산이나 야쿠시마의 오래된 숲길만큼 신비감은 덜 하지만 그래도 어른 두 아름드리 이상의 나무가 즐비해 그 속에 털썩 주저앉아 한참을 쉬어도, 느린 걸음으로 지난 여행을 추억하며 걸어도 좋겠구나 싶었습니다.

특히 “지붕 없는 미술관”이란 표제를 내 걸 만큼 고흥엔 예술적이고 감성적인 작은 섬들이 여럿 있습니다. 가고 싶은 섬 연홍도와 쑥섬(애도)이 대표적인데, 아무래도 4~5월의 봄날이 걷기에는 더할 나위 없이 좋겠지만 하모(바닷장어회)가 제철인 여름도 입맛 당기는 시즌입니다.

대원사로 들어가는 주암호수길은 한국의 아름다운 길 100선에 포함된 벚꽃 길로, 오는 4월 벚꽃이 만개하는 순간 여러분과 달빛 걷기를 함께 할 수 있으면 얼마나 좋을까요.

그리고 거기서 보성읍으로 나오는 국도18번 메타세콰이어길은 또 얼마나 아름답고 운치 있는지 자동차를 몰다가 멈춰서 한참을 서성이고 싶었습니다.

순간 앞으로의 국내 여행에서는 가능한 아름다운 길을 선택해 천천히 달려야겠다는 새로운 각오도 갖게 되었습니다.

운 좋게도 지리산 화엄사의 홍매화가 아직 여전해 한참을 이리보고 저리보고 애간장 실컷 태우다가 아쉬운 발걸음을 돌렸습니다.

여수의 꽃섬 하화도는 4월이 좋다고 하니 그 때를 맞춰서 다시 내려갈 생각이고, 금오도 비렁길도 꼭 다시 걸어보고 싶습니다.

낭도막걸리, 개도막걸리, 여수생막걸리, 알고 보니 여수 밤바다가 아름다운 이유는 그리운 엄마 젖빛을 닮은 입에 딱 달라붙는 막걸리가 맛있어 그런 것 같습니다.

그리고 전라도 여행에서 밥집 찾아 전전하는 재미, 공기합 하나로 절대 끝낼수도 없고 도무지 주체할 수 없는 식욕의 무방비로 침이 꼴깍 넘어갑니다.

하루 빨리 여러분과 막걸리 한 사발 나누어 마시며 실컷 웃고 떠들며 함께 행복할 수 있는 순간을 기대합니다.

구경은 꽃구경, 싸움구경, 불구경이 이 세가지가 최고라는데 저는 맨날 꽃구경만 하면서 살았으면 좋겠습니다~^^

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